象山饭庄

十八出头的书生杨少杰带着老仆赴京赶考，这天他们由外省路过象山镇，见前面有家宽敞的酒店，上写“象山饭庄”。主仆二人路途劳累，便迈步进去打算稍作歇息。
   店里的客人大多都是路经此地，鱼龙混杂。一会，由店外走入一个老者，衣衫陈旧倒也干净。老者捧着食钵挨桌乞讨。食客们不是对他嗤之以鼻，就是恶语相加，甚至几位“好汉”推搡着老者取乐。老者依旧乐呵呵的陪着笑。

杨少杰侠义，请老者过来喝酒，加菜时从沉甸甸的钱袋里掏出几文钱打赏了店小二。旁桌匪徒见有人露财便起了歹意。匪徒将混有蒙汗药的酒水让店小二端过来赠与少杰与老者。少杰感叹江湖之内四海皆兄弟，老者便请少杰与旁桌侠客同饮。老者趁旁人不备与匪徒换了酒壶，片刻之后，众匪徒纷纷“醉倒”。老者将其种缘由讲与杨少杰，杨少杰佩服之极，非要拜老者为师，立志要在江湖行侠仗义取义成仁，老者笑而不语。

片刻，几位好汉闯入，原来是老者仇家杀到。杨少杰此刻才知道，眼前这位老者竟是江湖上大名鼎鼎人送外号佛心鬼手的秦百川，武林中人无不希望得到他身上的武功秘籍《九宫神掌》以称霸武林。老者用片刻功夫便将几位好汉废了手脚。老者报上祖籍，让那几人来年再来寻仇。

几人走后，秦百川回身走近目瞪口呆的杨少杰。告知他当年少时也如同杨少杰一样希望变成一个万人敬仰的侠客，行侠仗义，为民除害。可恶人也有家室，如这几位好汉，他们父辈作恶被杀之，后辈便来寻仇，永无休止。

秦百川告诉杨少杰，做侠客，有义却要无情。终身隐姓埋名，居无定所，食百家饭，住千户屋。最终将潦倒一生，郁郁而终，有永恒的江湖却没有永恒的大侠。秦百川建议杨少杰取得功名以侠肝义胆去泽福百姓同样可以在江湖立威。

秦百川临别时，见杨少杰背着书娄，便想索要几本闲书，在夜里消遣。杨少杰赶忙拿出四五本。秦百川随手翻看几下拿出一本，将其余的又还给了他。

随后二人告别，杨少杰望着秦百川远去的身影若有所思。他的手旁散放着秦百川还回的那几本闲书。但其中多了一本泛黄老旧的《九宫神掌》……