《星球大战》系列的一些特效制作

       工业光魔的关键人物卢卡斯在1975年的时候只是一个拥有两部电影长片拍摄经历的青涩导演，但是此前《未来世界和《美国风情画》充分显示出他在这方面的菜花。等到筹划第三部电影时，好莱坞正面临着一轮新的商业电影发展驱使，许多电影制片人开始尝试以往不会考虑的电影类型。作为独立导演的卢卡斯，也赶上这个潮流，开始天马行空地构思《星球大战》一部他自己都无法估计影响力的作品，并获得二十世纪福克斯电影制片公司的大力支持。
       当时卢卡斯脑海中充满了各式样的精彩场面，也很明白这些场面靠简单的实拍和摄像技术无法达到满意小郭，到处寻找合适的特效制作公司。倒霉的事情是福克斯电影制片公司的特效部门关门大吉。从大环境看，特效制作那时并未开始流行，各国现有专业特效制作公司，一些小型制作部门也仅仅用于自家公司拍摄，福克斯因特效部生意清淡而撤销业务，也是一种成本上的考虑。
       实在不能借助外力时，卢卡斯拿着拍摄《美国风情画》挣来的一笔钱，萌生自己建立特效小组的想法，他动用人脉关系联系道格拉斯•特拉姆伯尔希望他能出手相助，但是道格拉斯由于有一堆其他项目合约没有完成，只好婉拒邀请，同时推荐了他的一位助手约翰•带科斯特拉。随后卢卡斯开始大规模招聘，完全不拘一格降人才，最后让带科斯特拉带领了一支擅长做模型、拍广告、机械设计的大学毕业生和艺术家、工程师各色人等组成一支“杂牌”小分队，成立《星球大战》特效组。
       ILM最初位于加利福利亚的圣拉斐尔名字也非常不起眼，当地人只知道它叫“克纳公司”（The Kerner Company）。这个克纳公司行事低调，一群人总是研究很奇怪的技术。戴克斯特拉作为最早的小组长，在视效方面确有一专之长，最大的贡献就是研发了戴克斯特拉弗莱科斯动作控制摄像机。是世界上第一个实现计算机参与控制摄影机运动的摄影机系统。这个运动控制技术为《星球大战》中复杂的特效镜头做出不小贡献，只需要用老式的VistaVision摄像机和缠上电线的TTL芯片，就可以成为一整套由电脑控制的数字系统，让摄像机完成转、摇、推拉、倾斜、翻滚、跟踪、聚焦、抖动等一系列非常复杂的运动，让实拍画面和后期合成画面能轻松地协调成同步，使特技合成的准确性和可重复性大大提高。要知道在此之前，做特效还得用手工刮涂胶片。
       戴克斯特拉对这项技术的研究尽心尽力，研发过程需要庞大的资金支持，这对于刚出道没多久、捉襟见肘的卢卡斯来说没发忍，逐渐开始抱怨戴克斯特拉花在那项技术上的钱太多，但是他想要的效果却没做出来几个。终于在一次对视中，卢卡斯把这位技术爱好者给开除了。戴克斯特拉奋然里去，他的成果和另外两名一起研发的伙伴继续留在卢卡斯公司。
       1976年中旬，《星球大战》终于完成拍摄工作，特效小组在视效方面还很稚嫩，仅仅完成几个少数可用的数字镜头，大半都是手工的物理特效，光剑由美术师绘制、尤达大师和各种外星生物也是木偶、模型外加真人扮演，戴克斯特拉的机器倒是在拍摄和合成中帮上大忙。
1977年，《星球大战》公映获得空间绝后的成功，一下成为流行，票房全盛。观众们看惯了诸多现实、政治、情感、精神解析等题材之后口味疲乏，被这部电影的内容和表现手段完全征服，卢卡斯瞬间成焦点。当然，业内人事不会忘记戴克斯特拉的贡献，1977年奥斯卡技术奖项颁发给这位杰出的工程师傅，可惜卢卡斯和戴克斯特拉两人后来并未再合作。
       早期《星球大战》数字成分少，摄影和动画技术占了很重要的比率。摄影有视差，通过前景后景位置的不同，产生大小比例反转的错觉，这是将小模型拍成大建筑的关键。飞船是不动的，但是通过一格一秒的速度进行拍摄，再转换成每秒24格，与静止的对比物体合成到一个画面上，就有飞速的赶脚。至于光剑，利用了转描技术,将实拍的动作跟踪下来，由动画师在他们使用的道具上添加颜色和光芒。
等电脑技术发展成熟之后，才催生了《星战前传》。星战前传》系列在电影情节上往前推，可制作时间晚于正传。以前的模型，到此时都被当作原型扫描进电脑，成为建模参考；以前的真人演员，到现在为角色提供表情、动作方面的借鉴，极少出现穿着戏服表演的情况；以前还需要转描绘制的光剑和运动控制来拍摄的飞船，到此时已经完全不需要如此繁杂，只要在电脑软件中，就轻而易举制作成动画。
      《星球大战》的非人类通常有三个方式实现：由人扮演、偶动画、纯数字之作。早期拍摄时计算机技术还未达到创作虚拟角色的成都，复杂的动作必须由人穿上厚重的道具扮演，甚至要请特性演员。太空修理机器人R2D2最初由演员肯尼·贝克操纵一套远程控制系统和设备，不过这套远程控制系统在拍摄的时候经常出毛病，只好边拍边改进，尤其是到复杂的表演时，肯尼必须要穿上一套特制的R2D2戏服，钻到里面用自己的身体控制机器人行动，开关机器人身上的各种灯和附属零部件。这套戏服非常僵硬，基本上就是个固定的金属结构物，但凡电影上看见的移动镜头，多半都是远程控制在起作用。等后来计算机技术有所进步，制作组成员才尝试用动画镜头来代替绝大多数真人表演，不过肯尼一直没有离开过R2D2，始终在必要的时候操纵并指挥着它。
       另外一个机器人C3PO，身材细瘦，竟然也是由演员穿上“黄金圣衣”一样的盔甲扮演的。安东尼最初为它配音，第二部接过操纵师的工作。到第三部拍摄时，安东尼需要穿上特制戏服，亲自扮演复杂动作，并为其配音一直到星战结束，他都从未离开过这个机器人。尽管后来卢卡斯更爱数字图像，R2D2和C3PO两个机器人的演员却参加了整个系列的演出，没有被虚拟角色替代。
       在众多偶动画制作的角色中，没有哪个像尤达大师那么吸引人。德高望重的800岁绝地大师尤达背后有一个灵魂人物，既为其配音，也是其操纵者弗兰克·瓯子。擅长制作精细木偶的瓯子为70多部电影制作木偶，曾经长时间参与制作热门儿童节目《芝麻街》和《木偶秀》，这次操纵尤达，比之前《芝麻街》一类的儿童节目麻烦得多，因为要通过定格拍摄而非现场表演的方式，一步步完成各种动作。
       只有约75厘米的橡胶模型尤达身体内部有个微型马达，可以控制部分转头动作和有限的表情。他每摆一个动作，都需要调整至少8帧或者12帧，摆一下拍一下，这意味着一个简单的动作要调整8至12次，拍8到12张图片，连贯播放时观众才不会觉得动作僵硬，所以非常耗时、耗人力。不过让人惊叹的是，欧兹制作的尤达模型在细节上非常认真，皮肤和毛发即便是近距拍摄也甚少瑕疵。
       定格拍摄固然有其魅力，但是世界上有这个耐心的人并不多，卢卡斯就不属于其中。从《克隆人袭击》和《西斯的复仇》开始，卢卡斯决定用数字技术在欧兹模型的形象基础上重塑尤达大师，而欧兹再也不用操作木偶，转而为其配音。这种由木偶向数字形象的转变，曾引起粉丝们极度不满，但也挽留不住卢卡斯将电影推向数字化的脚步。